虽然默克尔不再寻求连任，但在当前德国大选中，她的影子依然随处可见。抛开号称“党内默克尔继任者”的拉舍尔不谈，Politico网站分析认为，肖尔茨之所以能够在总理候选人电视辩论中后来居上、“三连败”，正是因为他长期冷静处事，成为候选人后，他有意或无意地模仿默克尔的言行，包括默克尔拍照时的“标志性”钻石手势。肖尔茨还多次在公开场合向默克尔表示感谢，似乎是想争取稳定的中间派选民的支持。一些分析人士表示，大多数德国选民一直在寻求稳定，而不是变革。当他们不得不“失去”默克尔时，许多人愿意选择一个更像她的人来取代她。
但对于下一任德国总理来说，他面临的挑战远不是简单地模仿前任的执政风格。目前，德国经济被认为在教育和人工智能、电动汽车等新兴技术方面投资不足。德国的新冠疫苗接种率远远落后于英国、法国、意大利等欧洲主要国家。秋冬时节，应对第四波新冠肺炎疫情的压力更大。默克尔在9月7日的议会演讲中表示，面对当前动荡的世界，2021年的选举对德国来说是“决定性的”。
值得注意的是，在已经结束的三次德国大选辩论中，三位总理候选人几乎没有提到任何与外交战略有关的内容。无论是阿富汗问题，德国移民问题，还是最近引起国际社会高度关注的美英澳核潜艇协议的签署所引发的欧洲防务一体化问题，都没有出现在辩论中。德国马歇尔基金会中国研究所的诺亚·巴金在社交媒体上批评道:“在90分钟的电视辩论中，没有提到欧洲、美欧关系、中国、俄罗斯或阿富汗。在这次选举中，就好像德国以外的世界根本不存在一样。”但显然，这些都是默克尔的继任者必须交给世界的答案。